Groningen VS Ajax

El ambiente en el Euroborg este sábado va a estar de miedo, con dos equipos que llegan desesperados por cambiar su suerte. Para el Groningen, la cosa pasó de preocupante a crítica. Llevan cinco derrotas al hilo en la liga y se fueron a pique al puesto 11 de la tabla. Aunque tienen un colchón de nueve puntos sobre la zona de descenso, el golpe psicológico de esta caída libre deja ver a un equipo con la confianza por el suelo. Recibir al Ajax, que va tercero en la Eredivisie, es un desafío gigante, pero ojo que los visitantes también traen sus rollos: han empatado cuatro de sus últimos cinco partidos, una racha que dejó que el Feyenoord les sacara cuatro puntos de ventaja en la pelea por el cupo directo a la Champions League.

La pesadilla de Lukkien

El proceso de Dick Lukkien está pasando por su momento más peludo. La derrota 3-2 contra el FC Volendam el fin de semana pasado fue el fiel reflejo de un equipo que se olvidó de cómo cerrar los partidos. Aunque el resultado se vio apretado, los números de fondo muestran una realidad mucho más negra. El Groningen promedia un paupérrimo 0.30 de Goles Esperados (xG) por partido esta temporada, una estadística que habla de un ataque que prácticamente no existe. Si a eso le sumas una defensa que concede 0.75 xGA, tienes la receta perfecta para la racha de derrotas que traen. Dependen totalmente de S. Resink (5 goles, 5 asistencias), pero con el equipo sin marcar en seis partidos este torneo, la sala de máquinas en el medio está rateando.

La fragilidad defensiva es igual de alarmante, sobre todo apenas parten los segundos tiempos. El Groningen se ha comido 11 goles en la ventana de los minutos 46 al 60, una tendencia que muestra una falta de foco total al salir del camarín. Contra un Ajax que llega a su peak ofensivo justo antes del descanso (12 goles entre los minutos 31 y 45), los locales corren el riesgo de quedar noqueados antes de siquiera intentar rearmarse para el complemento. Los defensas T. Blokzijl y M. Peersman van a tener que mandarse el partido de sus vidas para mantener el arco en cero, algo que han logrado siete veces en la temporada, pero ni una sola vez en este desastre de racha reciente.

La paradoja creativa del Ajax

En el Ajax, el tema es la frustración. Están invictos en sus últimos cinco, sí, pero el 0-0 de visita contra el PEC Zwolle dejó claro un problema recurrente: no saben cómo liquidar a rivales que se les cierran atrás. Dominar la posesión es el estándar para los gigantes de Ámsterdam —promedian un 60.9% en los duelos directos con el Groningen— pero pasar de ese control a generar llegadas claritas les ha costado un mundo. De todas formas, la pura jerarquía individual que tiene John Heitinga debería terminar pesando. M. Godts ha sido la gran figura, aportando 13 goles y 8 asistencias. Es, por lejos, el jugador más peligroso en cancha, con una valoración de 7.800 que deja chiquitito a cualquiera del equipo rival.

Tcticamente, este es un duelo de espejos, con ambos técnicos prefiriendo el esquema 4-2-3-1. La diferencia está en cómo lo ejecutan. El Ajax genera 1.40 xG por partido, casi cinco veces más que sus anfitriones. Con W. Weghorst como referente de área (6 goles) y el metrónomo creativo de O. Gloukh (5 goles, 5 asistencias) manejando los hilos, los visitantes tienen las herramientas para romper cualquier bus que les pongan atrás. No hay reportes de lesionados en ningún bando, así que no hay excusas; van con lo mejor de cada lado y, hombre por hombre, la diferencia es brutal.

El Veredicto

La historia le da un espaldarazo gigante a los visitantes, con 11 triunfos en los últimos 20 enfrentamientos, y el momento actual solo confirma esa paternidad. El Groningen es un equipo en caída libre, incapaz de crear peligro y de cristal en el fondo. El Ajax, pese a esa maña de empatar, tiene demasiada pólvora como para quedarse en blanco ante una defensa que se comió tres goles contra el Volendam. El Euroborg puede ser un fortín, pero hoy los cimientos se están agrietando. Lo más probable es que la visita maneje el mediocampo, aproveche esa desconcentración del Groningen tras el descanso y termine de hundir a Lukkien.