Newcastle VS Everton

El ambiente en Tyneside pasó de la ilusión a la pura ansiedad. Mientras Newcastle se prepara para recibir a Everton en St. James' Park, las 'Urracas' se encuentran en una espiral negativa que amenaza con arruinarles la temporada. Tres derrotas consecutivas —que terminaron con un 2-1 ante Manchester City, donde dieron pelea pero se quedaron con las manos vacías— tienen al equipo de Eddie Howe estancado en el 11° lugar, a un punto de su rival de turno. Lo que se juega este sábado no es solo el puesto en la tabla; se trata de frenar la caída antes de que se convierta en un desastre total.

Por otro lado, el Everton de Leighton Baines se ha ganado la fama de ser un visitante de esos que te complican la vida. Su registro fuera de casa (6V 3E 4D) es estadísticamente mejor que su forma de local, lo que demuestra un esquema de contraataque que se siente cómodo aguantando el chaparrón para después pillar mal parados a los rivales. Eso sí, los últimos resultados tampoco han apañado a los 'Toffees', y la derrota 0-1 de local contra Manchester United alargó una racha sin abrazos que los hizo caer al 9° puesto. Ambos llegan heridos y necesitados, un combo que suele encender el ambiente en St. James' Park.

La excesiva dependencia de Bruno

El dato más heavy en el informe del Newcastle es la tabla de goleadores. Bruno Guimarães la lidera con nueve goles viniendo desde el mediocampo. Aunque su nota de 7.50 deja clara su calidad —es, sin duda, el motor del equipo—, también desnuda una falla colectiva en los últimos metros. ¿Dónde están los goles de los delanteros? Anthony Gordon apenas lleva tres goles en 21 partidos. Para un extremo con su velocidad y su pasado contra el Everton, esos números quedan muy al debe. Que Guimarães tenga que ser el creador (4 asistencias) y el finiquitador al mismo tiempo es insostenible. Si la sala de máquinas del Everton, probablemente con el trabajador James Garner al mando, logra anular al brasileño, el Newcastle se queda sin Plan B.

El Everton de Baines: ¿Sólidos pero sin gol?

Leighton Baines armó un Everton firme atrás, con nueve vallas invictas, de lo mejorcito de la liga sacando al 'top four'. La dupla de J. Tarkowski y J. Garner (que ha cumplido un kilo en labores defensivas) les da una base sólida. Sin embargo, su drama es el mismo que el de los locales: la falta de finiquito. Se han quedado en blanco en 8 partidos esta temporada, y eso ya preocupa.

El as bajo la manga aquí es Jack Grealish. Su llegada le dio otro aire al ataque de los 'Toffees'. Con seis asistencias, es el principal generador de fútbol, metiéndose hacia adentro desde la izquierda para conectar con Kiernan Dewsbury-Hall. Este duelo en el medio —Guimarães y L. Miley contra Grealish y Dewsbury-Hall— va a marcar el ritmo. El 4-3-3 del Newcastle deja espacios en las bandas que a Grealish le encanta aprovechar. Si F. Schär y M. Thiaw se desordenan y salen de su zona, el Everton tiene con qué vacunarlos.

Desajuste táctico: Definición de infarto

Un detalle sabroso es el momento en que llegan los goles. El período más goleador del Newcastle son los últimos 15 minutos (76-90 min), lo que habla de un equipo con resto físico y ganas de salvar los papeles sobre la hora. Te van moliendo de a poco. El Everton, curiosamente, es más débil al principio; la mayoría de los goles se los hacen entre los minutos 16 y 30. Si las 'Urracas' no aprovechan esa fragilidad inicial de la visita, corren el riesgo de pisar el palito de Baines. Pero si llegan 0-0 a los minutos finales, el impulso será todo del local, empujado por toda la presión de la galería Gallowgate End.

El Veredicto

Aunque vienen de capa caída, los datos apuntan a un despertar del local. Los números del Newcastle en casa (7V 2E 4D) siguen siendo respetables, y sus estadísticas en St. James' Park son superiores a lo que ha mostrado el Everton últimamente. Los visitantes vienen de dos derrotas al hilo y se vieron bien nublados contra Manchester United.

Se espera un partido apretado y físico, dominado por la lucha en el mediocampo. Anthony Gordon está en deuda y le toca aparecer ante el club de sus amores; el escenario está listo para que él o Guimarães se echen el equipo al hombro. Everton va a avisar de contra con Grealish, pero la necesidad del Newcastle, sumada a su aguante en el cierre, debería bastar para que se queden con este duelo.

Pronóstico: Newcastle 2-1 Everton